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當火柴棒點燃之後，我才看得清自己的真面目；
可是在過去，我這個火柴棒點燃之後，
我從來不看自己，都是看別人。
有一天，一位大概四十來歲的太太跟我提出了幾個問題。
她問我：
「如果禪修，家庭會不會比較美滿、比較幸福？」
「會。」我說。
「那麼，人生的問題能不能得到比較圓滿的解決？」她又問。
「會。」我說。
最後她問我，現在她的先生跟小孩，對她產生了一種反彈的情緒，如果她修禪，能不能解決這個問題？
「這個就很難講了。」我說。
「因為，反彈妳的，是妳的先生跟小孩；而要修禪的，是妳自己。」
「先生跟小孩對妳產生了反彈的情緒，那是一個結果。在產生這個結果之前，一定有很多的原因。」
「而一個已經產生結果的問題，不能夠只有靠修禪而已。修禪之外，同時妳還要去了解它的前因後果，再依著妳禪修的智慧，去圓滿地解決問題。」
她聽了之後，有一點點失望。
她本來可能是這麼想：「家裡的人對她不諒解、對她反彈，那如果她開始修禪，得到神佛的庇佑之後，自自然然地家裡的人情緒就會改變，問題就會自然地解決。」
我想，很多人的想法是這樣子的。這是目前社會上普遍存在的一種拜拜的神道思想。
後來她告訴我，她是家庭服務的社會工作義工，她本身有受過這方面的訓練，自己也有很大的興趣，也做過深入的研究，服務過很多的家庭。
有些家庭父母同時過世，剩下一群孤兒，她們就去輔導他們；有些是單親家庭，小孩子沒辦法照顧得很好，她們提供建議，幫助他們解決問題；還有一些是夫妻要離婚，在離婚之前先跟他們諮商，提供意見。
那麼，身為這樣一個社工人員，竟然連自己的家庭也有了問題。所以她跟我講，她心裡很痛苦，不敢隨便跟人家講，怕人家會笑她。
聽完她的話之後，我心裡有一個感觸：
她這樣的情形，不就跟我早年的修行一樣嗎？自己所學的一切方法，都用來觀照別人，而忽略了觀照自己。而這一位太太正好跟我犯了同樣的毛病。
後來她禪修之後，開始懂得觀照自己。
過一陣子之後，我問她：「您家裡怎麼樣了？」
「有好一點，但還沒有完全好。」她說：「不過，已經有自信可以達到幸福、美滿的家庭了。」
我也非常地替她高興。
我早年修行的時候，開始看佛經、聽聞佛法，自己也下了很深的功夫坐禪、參禪、參話頭，了解了一些我以前所沒有接觸到的禪理。
當時，我看佛經，也看《道德經》、也看《聖經》，也學了很多法，佛家的法、道家的法。
但是我所學的一切，我都用來看別人。
我看到別人實在不夠慈悲；我看到別人實在不夠有智慧；我看到別人真的是貪、瞋、痴俱足；我看到別人實在業障很重。
我以前不知道人類這麼不慈悲、這麼沒智慧；這麼樣地貪、瞋、癡俱足。
自從我修禪之後，我發現這些現象果然存在別人身上，我感覺到這個社會實在是沒藥可救；我感覺到人心已經淪落到極點。
經過幾年的修行，我才猛然地發覺到
－ 我錯了！
因為我自己也跟我所看到的別人一樣，也是貪、瞋、癡俱足。原來自己修行多年，竟然寸步未動。
當我看到別人那樣地不慈悲、沒智慧，我以為我自己是慈悲的、是有智慧的。
其實，我錯了！我當時所學的一切法，我都用來看別人，而忽略了觀照自己。
修了那麼多年，原來自己跟別人並沒有兩樣，我的貪、瞋、癡、慢、疑還是一樣很重，我還是不能用智慧去生活，我還是不了解慈悲的意義。
就在有一天，我要點一根蠟燭，一時找不到打火機，後來勉強找到一盒火柴。
當我劃過火柴棒，點亮蠟燭的那一剎那，我忽然領悟到了！
哎呀！我過去所學的一切法、所聽的一切法、所看到的一切經典、所生活出來的一些智慧，就像這一支火柴棒一樣。
當我了解了我所學的法的真實義，跟這個法起相應的那一剎那，就像一支火柴棒點燃了起來。而當火柴棒點著了之後，它是要讓我看清自己的真面目！
看清我自己的貪、瞋、痴還有多重！
看清我自己還是不夠慈悲、不夠智慧！
看清我自己有那些缺點還沒有改進？
只有當火柴棒點燃之後，我才看得清自己的真面目，看看自己的房子裡面，桌子上有些什麼東西，牆上有些什麼樣的掛圖。
可是在過去，我這個火柴棒點燃了，我從來不看自己，都是看別人。
所以我前段的修行非常地坎坷，幾乎可說是毫無效果。不但沒有效果，反而增加了傲慢心，覺得我已經修行了，我很清淨、很光明；別人還沒有修行，是業障很重的。
其實，我徹底地錯了。
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